L’histoire des codes postaux en France
Le système des codes postaux en France est aujourd’hui incontournable pour identifier les communes et acheminer le courrier rapidement. Mais son histoire remonte à plusieurs décennies et illustre l’évolution des besoins en logistique et en modernisation du service postal.
Les prémices avant 1964
Avant l’apparition des codes postaux, les adresses postales mentionnaient la commune et parfois le département. Le tri était donc manuel et chronophage, entraînant des délais de livraison plus longs.
1964 : la naissance des codes postaux
En 1964, La Poste introduit officiellement le système à codes postaux à deux chiffres, correspondant aux départements français. C’est une première étape vers l’automatisation du tri.
1972 : passage au code postal à cinq chiffres
Pour affiner la précision et répondre à l’essor du courrier, La Poste met en place le code postal à cinq chiffres. Les deux premiers désignent le département, les trois suivants la commune ou le secteur.
Les codes CEDEX
À partir des années 1970, les codes CEDEX (Courrier d’Entreprise à Distribution EXceptionnelle) apparaissent pour répondre aux besoins spécifiques des entreprises et administrations recevant un volume important de courriers.
Unicité des codes postaux ?
Contrairement aux codes INSEE qui sont attribués de manière unique à chaque commune française et servent de véritable identifiant administratif, les codes postaux ne sont pas toujours exclusifs. En effet, plusieurs communes peuvent partager le même code postal, notamment dans les zones rurales où il est plus pratique de regrouper plusieurs localités sous un seul code. À l’inverse, une grande ville peut disposer de plusieurs codes postaux correspondant à ses différents quartiers ou arrondissements. Cela reflète la vocation logistique des codes postaux, pensés pour optimiser la distribution du courrier, et non pour identifier juridiquement une commune.
L’usage actuel
Aujourd’hui, les codes postaux ne se limitent plus à la distribution du courrier : ils servent dans les démarches administratives, le commerce en ligne, la géolocalisation et de nombreux services numériques.
L’histoire des codes postaux en France témoigne de la capacité du pays à moderniser ses infrastructures pour s’adapter aux évolutions sociales, économiques et technologiques.