Comment sont attribués les codes postaux ?

En France, les codes postaux sont utilisés depuis 1964 pour simplifier et accélérer la distribution du courrier. Chaque code postal est constitué de cinq chiffres, dont la logique d’attribution répond à plusieurs règles précises.

Les deux premiers chiffres : le département

Dans la majorité des cas, les deux premiers chiffres d’un code postal correspondent au numéro du département. Par exemple :

  • 75001 : Paris (75)
  • 69002 : Lyon (69)
  • 13008 : Marseille (13)

Cette règle rend la lecture des codes postaux intuitive et directement liée à la géographie administrative.

Les trois derniers chiffres : la commune ou le secteur

Les trois derniers chiffres identifient plus finement la commune ou le secteur. Les grandes villes sont souvent divisées en plusieurs codes, correspondant aux arrondissements ou aux quartiers.

Cas particuliers

Certains territoires ne suivent pas strictement la règle :

  • Paris, Lyon et Marseille : chaque arrondissement a son propre code postal.
  • La Corse : bien que la région dispose de deux départements (2A et 2B), les codes postaux commencent toujours par 20.
  • Outre-mer : les départements utilisent des préfixes spécifiques (971 pour la Guadeloupe, 972 pour la Martinique, etc.).
  • CEDEX : des codes particuliers attribués aux grandes entreprises et administrations recevant un volume important de courrier.

Pourquoi plusieurs communes peuvent partager un même code postal ?

Contrairement au code INSEE, qui est unique à chaque commune, le code postal n’est pas un identifiant administratif mais un outil logistique. Il arrive donc que plusieurs petites communes voisines partagent le même code postal afin d’optimiser la distribution du courrier.

Les codes postaux des départements et territoires d’Outre-mer

Les départements et collectivités d’Outre-mer disposent de codes postaux spécifiques qui commencent par 97 ou 98. Ces trois premiers chiffres identifient directement le territoire, tandis que les deux derniers précisent la commune ou le secteur.

  • 971 : Guadeloupe
  • 972 : Martinique
  • 973 : Guyane
  • 974 : La Réunion
  • 975 : Saint-Pierre-et-Miquelon
  • 976 : Mayotte
  • 984 : Terres australes et antarctiques françaises (TAAF)
  • 986 : Wallis-et-Futuna
  • 987 : Polynésie française
  • 988 : Nouvelle-Calédonie

Cette logique facilite la reconnaissance immédiate d’un courrier venant d’Outre-mer. Ainsi, même si le code postal reste composé de cinq chiffres, c’est bien la racine à trois chiffres qui identifie le territoire.